(新聞稿)

堅尼系數的限制及
香港的貧富懸殊／貧窮問題

全人發展協會一直關注家庭貧窮對學童學習及成長的影響。今年初開始發起了「文具銀行」計劃，希望一方面以送贈文具及相連活動鼓勵兒童學習及成長的動力，同時喚起社會關注家庭貧窮問題及為社會資源配置到需要的兒童身上。

有關貧窮的問題，從特首的施政報告公佈以後，因為沒有實質政策對待而成熱門話題。最近更因為堅尼系數而令貧富懸殊亦成為香港熱門話題。聯合國開發組織發表報告，在反映貧富懸殊差距的堅尼指數中，香港成為全球先進經濟體中，貧富差距最大地區。到底堅尼系數反映了什麼社會問題？我們應該如何了解及應對？

其實堅尼系數，跟其他指數一樣，有它的功能，也有它自身的限制。它的功能大家都說得很多了，它的限制也有不少：

1.      堅尼系數以家庭收入為單位，過去香港的核心家庭人數不斷縮小(由十年前的平均3.3人一個家庭到現在的3.0人一個家庭)，對堅尼系數產生很多的扭曲效應。即是說，以往沒有收入的老年父母跟收入支柱的子女同住，只算為一個有收入的家庭。現在很多年輕或中年父母家庭都搬出老年父母的家，留下老人家自己成為一個沒有收入的家庭，在收入結構沒有減少的情況下，這個現象已經「創造」了大量沒有收入的家庭，大大提升了堅尼系數。

2.      政府對市民的生活補貼沒有計算在內。例如一個住在公共屋村的家庭，大量節省了租住私人樓宇或供樓的支出，彌補了跟高收入家庭的差距。此外公共醫療補貼，稅收結構等等都影響了堅尼系數的反映能力。

3.      從實際經驗來說，香港最高堅尼系數是2006年的0.533，大家憑生活經驗覺得，是2006年還是今天的貧富懸殊問題嚴重？不是這兩年才開始多了人說出「M型」社會的趨勢？如果今天貧富懸殊問題比2006年嚴重，為什麼堅尼系數反而「降低」到0.434？

4.      曾淵滄博士在2007年的文章中道出了一個問題，大家都可以思考一下：「當年，為了1997年回歸的不明朗因素，大量港人在上個世紀80年代與90年代移民加拿大，加拿大就是一個堅尼系數比較低的地方(1998年系數為0.331)，但是，多數香港移民最終還是選擇回流，放棄這個堅尼系數比較低的地方，這說明了什麼？」

大家認真思考一下：其實貧富懸殊有什麼問題？

若果可以選擇，你情願高堅尼系數，即由一個家庭擁有全社會的大部份收入(例如每月HK$1,000,000,000，然後其他人「相對地」擁有低收入，例如每月HK$30,000(留意「相對地」這個字眼)，還是情願堅尼系數為0.000，即每個家庭收入絕對地平均，而其家庭收入為每月HK$5,000？

相信每個人都會選擇做一個每月HK$30,000收入的「窮」家庭，而不做一個每月HK$5,000低堅尼系數社會中的家庭，對嗎？

所以問題不在高收入家庭的高收入，而在低收入家庭的貧窮。不是貧富懸殊的問題，而是貧窮問題。

這就解釋了為什麼2006年香港的堅尼系數是歷史高位，但似乎今日的「貧富懸殊」問題更嚴重。因為當年經濟從2003年沙士風暴中恢復過來，低收入家庭還可以掙到錢，貧富有大差距，但是低收入家庭還是過可以接受的生活。今天的堅尼系數比2006年低，可能貧富的差距不及2006年，但是低收入家庭或沒有收入的綜援家庭過得比2006年苦，這個現象才是問題所在。

所以問題所在，不是貧富懸殊的問題，而是貧窮問題。

到底怎樣才算貧窮？香港政府拒絕訂立貧窮線，所以我們可以從一般的定義了解一下。香港可能比較少連居住飲食等基本生存需要都滿足不到的「絕對貧窮」家庭，多數我們指的貧窮都指沒有社會上一般人的慣常生活方式的「相對貧窮」家庭。即是說貧窮家庭的子女仍然可以上學，但是他/她們沒有錢去上課外活動或補習班，他/她們三餐還是有飯可吃，但是沒有錢去小朋友流行的快餐店飲食。貧窮家庭的量度方法一般是以社會上個人/家庭收入中位數為標準，收入在此標準的50％以下便算貧窮。2006年香港個人收入中位數為1萬元，家庭收入中位數為17250元，即個人及家庭收入若分別低於5000元及8625元，便屬貧窮。 

到底香港的貧窮家庭有多貧窮？他們的生活又如何跟「一般人的慣常生活方式」不同？全人發展協會主席林國華就探訪了一個與本會有聯系的貧窮家庭。他們每月靠微薄的綜援收入，生活艱難。以下是跟媽媽呀寬及在小學階段的兒子呀威(化名)的對話：

1.      「在這樣緊張的經濟情況，對你家中小朋友的教育及成長方面有什麼影響？」

學習方面影響很大。因為媽媽呀寬說自己學歷低，沒有知識教導兒子。因為沒有錢負擔補習班，所以成績不能進步。

另外，於小朋友成長方面，媽媽呀寬覺得沒有影響。因為「親情最重要」，沒有錢亦要注重家庭關係，亦可以幫助兒子正常成長。

2.      「如果得到額外的幫助，你會首先用在小朋友那一方面的支出？」

用在教育方面。特別是英文，因為自己教不到。現在的私人補習班真的負擔不起。

3.      「我們全人發展協會為貧窮家庭提供了免費學習課程及「文具銀行」免費派發的文具，對你的小朋友有多大幫助呢？」

記憶法的免費課程很有幫助，例如在中文詞語解釋方面，學習記憶法前，跟據小朋友呀威所言「一個都記唔到」，但應用了記憶法後，已經由以前的60分(140分滿分，即不合格)進步到82分。

另一方面收到的文具媽媽呀寬及兒子呀威都覺得好，最重要是我們派發文具的同時通過「文具銀行」計劃所辦的相關義工活動都鼓勵到呀威。

4.      「你們家庭也有做義工，你們怎樣看待社會的需要？你覺得你們可以付出甚麼嗎？」

呀威年紀小小已經說出了「自己鐘意收禮物，更鐘意送比人，因為幫到人好開心。見到人開心，自己就開心。」所以呀威都把收到的文具禮物其中一部份的鉛筆拿出來與身邊有需要的小朋友分享。

5.      「呀威你有什麼願望？有什麼志向？」

呀威希望可以「讀好書，大個做警察，幫到市民。」呀寬亦希望兒子「讀好書，大個做好人，可以幫到人。」

綜合今次探訪，本會發現貧窮家庭小朋友的需要跟其他家庭沒有分別，同時更發現他們除了接受幫助，也很有心地去幫助別人。唯一可惜的是今天很多家庭都有感於正規學校教育的不足，貧窮家庭就因為資源不足而不可能負擔額外的補習班支出，所以會因此而成績比其他人差，影響校內表現及個人信心。

這就確認了本會一直關注的方向──家庭貧窮問題對學童學習及成長的影響──是對的，同時確認了我們「文具銀行」計劃對社會需求的效用。希望政府在政策上重新檢視這個重要的社會問題，亦希望各界人士更多關心及投放資源與捐助在貧窮家庭的學童身上。